Vooruitblik Go Ahead Eagles – NEC
De wedstrijd Go Ahead Eagles – NEC, die morgenmiddag om 14:30 uur in De Adelaarshorst wordt gespeeld, is een duel tussen twee teams die vorig jaar na 16 speelrondes respectievelijk achtste en vierde stonden in de Keuken Kampioen Divisie. Hoe anders is dat een jaar later na 16 speelrondes in de Eredivisie…
Beide ploegen beleefden tot dusver een uitstekende eerste seizoenshelft op het hoogste Nederlandse voetbalniveau. Waar Go Ahead Eagles met 21 punten op de tiende plaats bivakkeert, staat NEC met twee punten minder twee plaatsen lager. “We staan op een positie die we vooraf niet hadden verwacht”, bevestigt ook Kees van Wonderen. “Het is een flinke opsteker dat we hebben aangetoond dat we competitief kunnen zijn aan heel veel ploegen in de Eredivisie. Maar we hebben nog niks tastbaars en de weg die we te gaan hebben, is nog lang. Winst of verlies is morgen tegen NEC niet bepalend voor de rest van de competitie, maar een goed resultaat zou natuurlijk wel heel vroeg in het seizoen een enorme stap zijn richting het doel om ons dit seizoen te handhaven in de Eredivisie.”
Dat NEC de afgelopen drie Eredivisiewedstrijden tegen een nederlaag aanliep, zegt Van Wonderen weinig. “In de Eredivisie is het elke week erop of eronder en dan kan het kwartje ook wel eens de verkeerde kant opvallen. Als promovendus kun je een paar keer achter elkaar verliezen. NEC zat in zo’n fase, maar heeft die negatieve reeks afgelopen donderdag doorbroken door de bekerzege bij SC Cambuur.”
Opvallende speler aan Nijmeegse zijde is dit seizoen Ali Akman, die met vijf competitiedoelpunten vooralsnog clubtopscorer is van NEC. “Ali Akman speelt een beetje als een valse 9 en laat zich vaak zakken naar het middenveld”, weet Van Wonderen. “Hij zoekt slim de ruimte, is vaardig en kan andere spelers wegsteken. Maar met onder anderen Elayis Tavsan, Jordy Bruijn Lasse Schöne heeft NEC meerdere vaardige en kwalitatief sterke spelers rondlopen. Het is dus niet zo dat wij bij het bestrijden van NEC slechts rekening houden met één specifieke speler.”
De enige twee spelers die aan Eagles-zijde niet fit genoeg zijn voor de wedstrijd van morgen, zijn Marc Cardona en Sam Crowther. “Qua individuele invulling van de posities hebben we dan ook meerdere opties”, geeft Van Wonderen aan. “Veel jongens hebben de afgelopen tijd laten zien dat ze van waarde kunnen zijn voor het team, maar uiteindelijk kunnen er maar elf in de basis starten. Het is mooi dat we in de situatie zitten dat we keuzes kunnen maken.”
Dat werd afgelopen woensdag nog maar eens bevestigd tijdens de bekerwedstrijd tegen Roda JC (2-0 zege). Van Wonderen: “Tegen Roda JC hebben we fris en met vertrouwen en durf gespeeld. Ik kreeg de afgelopen dagen niet de indruk dat onze selectie vermoeid oogt nu we morgen onze derde wedstrijd in negen dagen spelen. Neemt niet weg dat we gewoon goed voor de dag moeten komen om het een team als NEC moeilijk te maken.”
